Grundwasser – Zukunftsschatz und Lebensversicherung

GRUNDWASSER WIRD ZUR ZENTRALEN WASSERRESSOURCE

Wie die vorhergehenden Abschnitte zeigen, werden Fliessgewässer und Seen in längeren Trockenperioden zukünftig nicht mehr uneingeschränkt als Wasserressource dienen können. Damit rückt das Grundwasser in den Mittelpunkt des Interesses, denn es wird von den klimatischen Veränderungen weit weniger beeinflusst. Mit dem Rückgang der Flüsse im Sommer vermindert sich zwar auch die Speisung der Grundwasservorkommen im Talschotter der Alpen- und Mittellandflüsse. Bleibt es bei den prognostizierten höheren Abflüssen in den Wintermonaten, können sie sich dann aber wieder erholen. Auch die Speisung aus Niederschlägen dürfte sich wenig verändern, denn die Grundwasserneubildung findet überwiegend in den Wintermonaten statt, für die tendenziell zunehmende Niederschläge erwartet werden. Vor allem aber stellt das Grundwasser aufgrund der Mächtigkeit der Vorkommen eine wesentlich verlässlichere Wasserreserve dar als die Oberflächengewässer – selbst wenn sich seine Neubildung in längeren Trockenphasen vorübergehend verringern sollte.

Stärker gefährdet sind oberflächennahe, direkt vom Niederschlag abhängige Quellen im Berggebiet. Werden sie zu grossen Teilen aus der Schneeschmelze gespeist, geht ihre Schüttung im Sommer und Herbst deutlich zurück. Ein Hinweis auf die Vulnerabilität vieler Quellen ist die Trinkwasserstatistik für das Jahr 2022. Laut dieser ist der Anteil an Quellwasser an der Versorgung drastisch zurückgegangen – von 40% in früheren Jahren auf 34% [5]. Ersetzt wurde der fehlende Beitrag der Quellen in den meisten Fällen durch vermehrte Förderung von Grundwasser – ein weiterer Hinweis auf dessen zunehmende Bedeutung.

Mangelnde Sicherstellung der Grundwasserressourcen

Unter den für Mitte und Ende des Jahrhunderts erwarteten Klimabedingungen wird also das Grundwasser zur entscheidenden Wasserressource, besonders in heissen und trockenen Phasen. Angesichts der enormen strategischen Bedeutung für die Wasserwirtschaft stellt sich die Frage, ob der aktuelle Umgang mit Grundwasser noch angemessen ist. Vier Entwicklungen lassen Zweifel aufkommen.

Schadstoffbelastung

Grosse Teile unseres Grundwassers besonders im Mittelland und den grossen Alpentälern sind mit Schadstoffen belastet und fallen für eine direkte Nutzung als Trinkwasser aus:

• Der Schutz des Grundwassers wurde trotz strenger gesetzlicher Vorschriften lange Zeit vernachlässigt.
• Es fehlt ein Überblick über das Ausmass dieses Problems. Eine kartographische Darstellung der aktuell nicht (mehr) als Trinkwasser nutzbaren Grundwasserressourcen gibt es derzeit nicht.
• Die Möglichkeit einer Sanierung und Reaktivierung belasteter Grundwasservorkommen wird trotz zunehmender Trockenheit und saisonaler Wasserknappheit noch kaum als Option erwogen.

Unzureichender Schutz

Die für den Schutz des Grundwassers erforderlichen Flächen sind durch die Raumplanung weiterhin nicht ausreichend gesichert [6]:

• Nicht einmal die flächenmässig relativ begrenzten Schutzzonen wurden überall von schadstoffträchtigen Aktivitäten freigehalten, viele ergiebige Fassungen mussten deshalb aufgegeben werden.
• Der Mangel an Schutz betrifft erst recht die viel grösseren Zuströmbereiche, die eigentliche Basis der künftigen Versorgung mit sauberem Grundwasser.
• Trotz der existenziellen Bedeutung für die Versorgungssicherheit mit Trinkwasser handeln Politik und Verwaltung bei der Einschränkung grundwassergefährdender Aktivitäten und Stoffe nach wie vor sehr zurückhaltend.

Nutzungskonflikte

Nutzungskonflikte verursachen den Verlust von Grundwasserfassungen:

• Im Kanton Aargau soll Wasser aus dem Hallwilersee Grundwasser ersetzen, weil der Vollzug der entsprechenden Schutzzonen nicht möglich war.
• Die Trinkwasserstrategie des Kantons Zürich, die für die Zukunft eine Versickerung von Rheinwasser in grossem Umfang vorsieht, könnte die Aufgabe lokaler Grundwasserfassungen ebenfalls begünstigen.

Wasserverbünde

Vernetzungsstrategien führen zur Aufgabe von Grundwasservorkommen:

Seit Jahren entstehen vor allem im Schweizer Mittelland ausgedehnte Wasserverbünde, um durch Verbindungsleitungen Wasser austauschen zu können. Dies ist sinnvoll, damit sich die benachbarten Versorgungsgebiete bei Notfällen gegenseitig aushelfen können. Dadurch kommt es aber häufig auch zur Aufgabe «redundanter» oder «unwirtschaftlicher» Grundwasserfassungen. Diese Vorkommen verlieren ihren Schutz und stehen in Zukunft nicht mehr als Trinkwasser zur Verfügung.

In Zukunft wird die Wahrscheinlichkeit extremer Trockenperioden zunehmen, etwa wenn mehrere Trockenjahre aufeinanderfolgen oder schneearme Winter mit nachfolgendem Mangel an Schneeschmelzwasser sich häufen. Um auch solche Situationen bewältigen zu können, muss die Wasserwirtschaft möglichst uneingeschränkt auf sauberes Grundwasser zurückgreifen können. Alle Entwicklungen, die dessen Verfügbarkeit dauerhaft einschränken, sind daher kritisch zu betrachten – ungeachtet der Ursache, die ihnen zugrunde liegt.

HÖCHSTE PRIORITÄT FÜR GRUNDWASSER

Die gesellschaftliche Gleichgültigkeit gegenüber dem Grundwasser und seiner dauerhaften Nutzbarkeit sind angesichts seiner enormen wasserwirtschaftlichen Vorzüge erstaunlich. Es ist ein vulnerables System, aber weit besser gegen Verschmutzung geschützt als Flüsse und Seen, resilienter gegen Klimaextreme, fast überall lokal verfügbar und noch dazu ein mächtiger Überjahresspeicher für Wasser, mengenmässig bedeutender als die Stauseen der Wasserkraft. Doch wie kann die Gleichgültigkeit aufgebrochen, das Grundwasser als Wassergarant der Zukunft wieder in Wert gesetzt werden?

Die fünf nachfolgenden Punkte sind strategische Pfeiler, um dem Grundwasser wieder höchste Priorität zu geben.

Sichtbarkeit, Daten, Überblickwissen

• Voraussetzung für eine belastbare Einschätzung des Grundwasserstatus sind «Verfügbarkeitskarten», die die nachhaltig nutzbaren Mengen und deren qualitative Eignung als Trinkwasser flächendeckend sichtbar machen.
• Die Kantone sollten ermitteln und publizieren, wer wie viel Grundwasser nutzt, um Konkurrenzen zur Trinkwasserversorgung oder zwischen anderen Nutzungen zu identifizieren und vorsorglich angehen zu können.

Grundwasserschutz als Querschnittsaufgabe

• Der Grundwasserschutz muss im Vollzug und in der Raumplanung eine höhere Priorität erhalten.
• Zumindest in Schutzzonen und Zuströmbereichen, aber möglichst auch darüber hinaus, müssen grundwassergefährdende Aktivitäten und Stoffe konsequent untersagt werden.
• Tiefbaueingriffe, die die Nutzung ganzer Grundwasservorkommen in Frage stellen können (z. B. ausgedehnte unterirdische Infrastruktur wie Cargo sous Terrain), sollten vermieden werden.

Sanierung und Reaktivierung belasteter Grundwasservorkommen

• Wo immer möglich, sollten Fassungen erhalten und bei belasteten Vorkommen die Qualität und damit die Nutzbarkeit des Grundwassers wieder hergestellt werden (Sanierung, Reaktivierung).
• Ausnahmen von gesetzlichen Schutzzonenauflagen sollten aus strategischen Gründen dort möglich sein, wo die Ersatzbeschaffung von Trinkwasser unverhältnismässig aufwendig ist (z. B. mit automatischer Qualitätsüberwachung in Echtzeit, Aufbereitung).
• Die Sicherstellung von Grundwasserressourcen, die die Versorgung mit sauberem Trinkwasser auch im Fall extremer, langanhaltender Trockenheit ermöglichen, sollte bei den Kantonen höchste Priorität erhalten.

Konkurrierende Nutzungen einschränken oder beenden

• Trinkwasser sollte Priorität gegenüber anderen Wassernutzungen haben.
• Wo die Trinkwasserversorgung mengenmässig konkurrenziert wird, müssen andere Nutzungen (Bewässerung, Industrie) ihren Grundwassergebrauch vermindern oder auf alternative Ressourcen wie Regenwasser oder aufbereitetes Abwasser umstellen.
• Neubildung von Grundwasser auf der gesamten Fläche sicherstellen
• In der gesamten Landschaft braucht es mehr Wasserrückhalt (slow water, Schwammlandschaft), einerseits als Trockenheitsvorsorge für Böden und Vegetation, andererseits zur Sicherung der Grundwasserneubildung.

WECKRUF STATT FAZIT

In Zukunft werden wir in heissen und trockenen Sommern auf zusätzliche Mengen sauberen Trinkwassers angewiesen sein, und das meiste davon wird aus Grundwasser stammen. Auch andere Nutzungen werden vermehrt Anspruch auf Grundwasser erheben. Trotzdem ist die Einsicht in die existenzielle Bedeutung des unterirdischen Wasserschatzes noch kaum in Gesellschaft und Politik verankert. Für eine gesicherte Versorgung mit sauberem Trinkwasser braucht es für das Grundwasser:

• vorsorgenden Schutz
• adäquate Raumplanung
• zukunftsfeste planerische Strategien

Die Schweiz muss realisieren, dass Grundwasser ihr wichtigster Wasserschatz ist – weit vor Gletschern, Flüssen und Seen. Politik, Verwaltung, Bevölkerung und sonstige Wassernutzende müssen diesen Schatz bewahren, vor Verschmutzung schützen und sparsam und bewusst nutzen. Es sei darauf verwiesen, dass die kürzlich lancierte Volksinitiative «Für eine sichere Ernährung» dieses Ziel aufgreift: Sie verlangt, sauberes Trinkwasser in Artikel 104a BV als Bestandteil der Ernährungssicherheit zu verankern. Wörtlich fordert sie «die Sicherung der Grundwasserressourcen für die nachhaltige Trinkwassergewinnung» – eine Bestimmung, die dem Grundwasser die nötige Priorität verschaffen würde [7].

Zugleich würde damit einem Leitsatz Rechnung getragen, den das BAFU schon 2008 in einer Publikation über das Grundwasser der Schweiz formulierte [8]: «Die flächendeckende Verfügbarkeit von Grundwasser, das ohne Aufbereitung genutzt werden kann, ist ein milliardenschwerer Wettbewerbsvorteil der Schweiz.» Angesichts absehbar extremerer Klimaeffekte wäre Stand heute hinzuzufügen: und ihre Lebensversicherung im Klima der Zukunft.

Bibliographie

[1] BAFU (2021): Hydro-CH2018 Synthesebericht, Bern, 134 Seiten

[2] Stahl, K. et al. (2016): Abflussanteile aus Schnee- und Gletscherschmelze im Rhein und seinen Zuflüssen vor dem Hintergrund des Klimawandels. Internationale Kommission für die Hydrologie des Rheingebietes (KHR), Bericht Nr. I-25

[3] Lustenberger, F. et al. (2023): Wasserhaushalt der Schweiz 2022. Wasser Energie Luft, 115. Jahrgang, Heft 2, S. 80–83

[4] Jane, S. F. et al. (2021): Widespread deoxygenation of temperate lakes. Nature, 594(7861), 66–70

[5] Freiburghaus, M. (2024): SVGW Trinkwasserstatistik 2022

[6] Lanz, K. (2021): Auswirkungen des Klimawandels auf die Wasserwirtschaft der Schweiz. Studie im Rahmen des BAFU-Projekts Hydro-CH2018. Evilard, 376 Seiten

[7] Eidg. Volksinitiative «Für eine sichere Ernährung – durch Stärkung einer nachhaltigen inländischen Produktion, mehr pflanzliche Lebensmittel und sauberes Trinkwasser (Ernährungsinitiative)»

[8] BAFU (2008): Management des Grundwassers in der Schweiz. Leitlinien des Bundesamtes für Umwelt, Bern, 42 Seiten