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Secondo l'Agenzia europea dell'ambiente (AEA), nel rapporto «Europe's state of water 2024: the need for improved water resilience» (Lo stato dell'acqua in Europa nel 2024: la necessità di migliorare la resilienza idrica), le forniture idriche in Europa sono sottoposte a notevoli pressioni e pongono sfide importanti per la sicurezza dell'approvvigionamento, ora e in futuro. Il rapporto individua tre sfide generali: 1. proteggere e ripristinare gli ecosistemi acquatici 2. raggiungere l'ambizione di inquinamento zero e 3. adattarsi allo stress idrico, alla siccità e ai rischi di alluvione. I dati del rapporto si basano sulle comunicazioni di 19 Stati membri all'Agenzia europea dell'ambiente.
Secondo i dati compilati dall'AEA, il 20% del territorio europeo e il 30% della sua popolazione sono colpiti da stress idrico. Questa percentuale potrebbe aumentare in futuro a causa dei cambiamenti climatici. Questo vale anche per il rischio di inondazioni. L'AEA è quindi convinta che una gestione del rischio di alluvioni sostenibile ed economicamente accessibile diventerà sempre più importante in Europa.
Nel 2015 è scaduto il termine fissato dalla Direttiva Quadro sulle Acque (DQA) per raggiungere un buono stato dei fiumi, dei laghi, delle acque di transizione, delle acque costiere e delle acque sotterranee europee. Gli obiettivi non sono stati raggiunti e dal 2010 i miglioramenti sono stati scarsi. Nel 2021, solo il 37% dei corpi idrici superficiali europei ha raggiunto uno stato ecologico buono o molto buono. Secondo il rapporto, solo il 29% raggiungerà un buono stato chimico.
Le acque europee continuano a essere inquinate da sostanze chimiche, scrive l'AEA, soprattutto a causa dell'inquinamento atmosferico dovuto alla produzione di energia elettrica a carbone e dell'inquinamento diffuso dall'agricoltura. Il mancato miglioramento dello stato chimico può essere in parte attribuito a inquinanti persistenti come il mercurio e i ritardanti di fiamma bromurati. Se non si tenesse conto di questi inquinanti persistenti, l'80% (invece del 29%) delle acque superficiali raggiungerebbe un buono stato chimico.
La maggior parte degli habitat e delle specie acquatiche protette nell'UE è valutata con uno stato di conservazione scarso o molto scarso. Le relazioni dei singoli Paesi indicano che lo stato di alcune piante acquatiche è migliorato, ma ciò ha raramente portato a un buono stato ecologico generale.
Le acque sotterranee forniscono due terzi dell'acqua potabile dell'UE e sostengono ecosistemi come le zone umide e i fiumi. Gli Stati membri dell'UE riferiscono che il 77% dei corpi idrici sotterranei è in buono stato chimico. I principali inquinanti che causano il deterioramento sono i nitrati e i pesticidi. Il 91% delle acque sotterranee risulta essere in buono stato quantitativo.
Gli Stati membri hanno riferito che la maggior pressione sulle acque superficiali e sotterranee proviene dall'agricoltura, a causa dell'uso dell'acqua e dell'inquinamento dovuto all'uso intensivo di nutrienti e pesticidi.
C'è un'urgente necessità di agire per migliorare la resilienza delle acque europee, scrive l'AEA. Ciò è dovuto in parte al fatto che le pratiche di gestione delle acque in Europa non sono sufficientemente adattate ai cambiamenti climatici. Il rapporto afferma che informazioni aggiornate e tempestive sulla quantità e la qualità dell'acqua sono fondamentali per la capacità dell'Europa di gestire l'acqua. È inoltre necessaria una base di conoscenze più solida per consentire un'allocazione più equa e sostenibile dell'acqua tra usi concorrenti, compreso l'ambiente.
Sebbene la riduzione del consumo idrico e il miglioramento dell'efficienza idrica siano fondamentali per affrontare lo stress idrico, la tariffazione dell'acqua può anche essere un importante motore per la riduzione del consumo idrico e il miglioramento dell'efficienza, fornendo al contempo un meccanismo per finanziare gli investimenti idrici. L'AEA ritiene che la definizione di obiettivi incentrati sul risparmio idrico o sulla riduzione della domanda possa stimolare l'azione e facilitare il monitoraggio dei progressi verso una maggiore resilienza idrica.
Lo stato dell'acqua in Europa 2024: la necessità di migliorare la resilienza idrica (Agenzia Europea dell'Ambiente EEA)
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