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L'acido trifluoroacetico (TFA) è un inquinante ambientale altamente mobile e persistente che si accumula principalmente nell'acqua e nel suolo. Il TFA si forma come prodotto di degradazione dei PFAS ed è quindi esso stesso un PFAS, i composti alchilici per- e polifluorurati. Questi sono utilizzati in grandi quantità principalmente come prodotti fitosanitari e come refrigeranti e propellenti gassosi. Il TFA può essere rilasciato anche da biocidi, prodotti farmaceutici e numerose sostanze chimiche industriali. Gli effetti di questa sostanza sugli organismi e sugli ecosistemi non sono ancora del tutto noti, ma la stabilità della sostanza e la sua crescente presenza nell'ambiente destano preoccupazione. Il TFA non è classificato come un pericolo diretto per la salute alle concentrazioni attualmente rilevate nell'ambiente. Tuttavia, gli effetti a lungo termine non sono ancora chiari e c'è il rischio che un accumulo a lungo termine di TFA possa diventare problematico, in particolare nell'acqua potabile. Secondo l'UFAM, il TFA inquina le acque sotterranee di tutto il Paese e, in base alle conoscenze attuali, è di gran lunga la sostanza chimica artificiale più diffusa nelle acque sotterranee. In questo contesto, l'UFAM ha analizzato la presenza di TFA nelle acque sotterranee negli ultimi due anni nell'ambito di uno studio pilota del Programma nazionale di monitoraggio delle acque sotterranee NAQUA e ha recentemente pubblicato i risultati sul suo sito web.
Come scrive l'UFAM, il TFA è presente nelle acque sotterranee di tutto il Paese. Le concentrazioni sono da 100 a 1.000 volte superiori a quelle degli altri PFAS finora rilevati nelle acque sotterranee. Le concentrazioni variano in modo significativo a seconda del luogo: A oltre 1.000 metri nelle Alpi, nelle Prealpi e sul versante meridionale delle Alpi, i valori sono i più bassi e rimangono costantemente al di sotto di 0,6 µg/l. Nelle regioni con molti terreni coltivabili, invece, i valori sono superiori alla media: secondo lo studio, i valori sono compresi tra 1 e 5 µg/l in ben il 60% dei siti di monitoraggio NAQUA il cui bacino idrografico è in gran parte caratterizzato da seminativi. Singoli valori di picco eccezionalmente elevati, superiori a 10 µg/l, sono stati registrati in due siti di monitoraggio vicini tra loro, situati in prossimità di un corso d'acqua che contiene anche acque reflue industriali trattate. Tuttavia, l'UFAM afferma che l'uso di prodotti fitosanitari è responsabile dell'aumento significativo delle concentrazioni su vaste aree nelle regioni con molti terreni coltivabili. Attualmente sono autorizzati 28 principi attivi PPP che potenzialmente si degradano in TFA. L'UFAM scrive che solo nel 2022 sono state utilizzate più di 40 tonnellate di queste sostanze attive per i prodotti fitosanitari.
L'art. 9 comma 3 della Legge sulla protezione delle acque (GSChG) stabilisce che il Consiglio federale deve rivedere l'autorizzazione per i prodotti fitosanitari e biocidi (pesticidi) se il valore limite di 0,1 µg/l per i pesticidi o i loro prodotti di degradazione viene ripetutamente e ampiamente superato nelle acque utilizzate o destinate all'acqua potabile. Se non è possibile garantire il rispetto del valore limite attraverso i requisiti di applicazione, l'autorizzazione per i pesticidi in questione deve essere ritirata o, nel caso dei prodotti fitosanitari, l'autorizzazione per la sostanza attiva deve essere ritirata. La SVGW chiede pertanto una revisione dell'autorizzazione dei 28 prodotti fitosanitari menzionati nel rapporto dell'UFAM e le relative limitazioni d'uso o, se necessario, la revoca dell'autorizzazione, come previsto dalla GSchG, poiché il TFA supera ripetutamente e ampiamente il valore limite nelle acque sotterranee svizzere. È necessario attuare un divieto immediato nell'area di afflusso dei bacini idrografici, in quanto, ai sensi dell'art. 27 della GSchG, non possono essere utilizzate sostanze che determinano concentrazioni superiori a 0,1 µg/l nel bacino idrografico.
Alla luce del fatto che i prodotti fitosanitari determinano ripetutamente il superamento dei valori limite nelle acque sotterranee, è incomprensibile che l'autorizzazione dei prodotti fitosanitari venga ora semplificata. La revisione totale dell'ordinanza sui prodotti chimici prevede ora un'autorizzazione semplificata in Svizzera per i prodotti fitosanitari autorizzati nell'UE. La proposta del Consiglio federale non è sufficiente per il Parlamento, che vuole semplificare ulteriormente l'autorizzazione attraverso un'iniziativa parlamentare. Secondo il Parlamento, la Confederazione non sarebbe più in grado di esaminare gli effetti dei PPP sull'ambiente e di imporre restrizioni al loro utilizzo. La SVGW ha presentato una dichiarazione su entrambe le questioni. Se da un lato l'associazione è favorevole all'adozione automatica delle decisioni di autorizzazione per le sostanze attive, come avviene già oggi, dall'altro i prodotti fitosanitari non devono essere autorizzati in Svizzera senza una valutazione approfondita del loro impatto ambientale, in quanto ciò aumenterebbe in modo massiccio i rischi legati al loro utilizzo e minaccerebbe di danneggiare in modo irreparabile le nostre risorse di acqua potabile, mettendo a repentaglio il mandato dei fornitori di acqua di fornire alla popolazione quantità sufficienti di acqua potabile di qualità impeccabile.
Altre informazioni sono disponibili sul sito web dell'UFAM all'indirizzo:
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