Menaces dans le domaine du gaz

Le secteur de l’énergie a traversé ces derniers mois beaucoup de turbulences, d’abord avec les soubresauts d’une reprise économique post-COVID soutenue et d’un approvisionnement du marché tendu, puisque certains investissements dans les infrastructures énergétiques ont été retardés. Ensuite, le contexte géopolitique avec la crise russo-ukrainienne qui a exacerbé les prix sur le marché, tenant compte de possibles ruptures de livraisons, notamment de gaz naturel.

Ainsi, les prix du gaz ont atteint un pic de €180/MWh sur le marché européen à la fin de l’année 2021, pour même atteindre ponctuellement €345/MWh début mars 2022, après le déclenchement des hostilités dans l’Est de l’Europe. L’année écoulée a également vu un nouvel effet de la mondialisation des échanges internationaux avec un couplage croissant des prix sur le marché du gaz naturel liquéfié entre l’Asie et l’Europe. Ces événements ont un impact indéniable sur les stratégies énergétiques et nécessitent une remise en cause de certains fondamentaux qui vont aussi bien toucher les pays développés que les régions en voie de développement.

Permettez-moi d’aborder ici quelques points d’attention, notamment dans le domaine du gaz et les menaces auxquelles nous devons faire face.

1. Transition énergétique

Afin d’atteindre l’objectif «Net-Zéro», le gaz naturel jouera un rôle important dans la décarbonisation progressive de nos économies jusqu’au développement progressif des énergies renouvelables, dont les gaz dits «verts». Une stratégie intégrant le gaz naturel permet d’une part de remplacer progressivement les hydrocarbures grands émetteurs de dioxyde de carbone comme par exemple, avec le remplacement de centrales à charbon par des centrales à gaz modernes pour la production d’électricité qui permet de réduire jusqu’à 65% les émissions de CO₂. D’autre part, avec le développement des énergies renouvelables intermittentes, il est absolument nécessaire d’assurer une production flexible de secours, ce qui peut être réalisable par des énergies «pilotables» telles que le gaz naturel.

Par étapes successives, afin d’atteindre les objectifs climatiques, le gaz devra être décarboné (CCUS) ou remplacé en partie par du biométhane ou des gaz de synthèse.

2. Diversification

La diversification des sources de production d’énergie est un élément central pour rendre les économies régionales plus résilientes. Les récents développements géopolitiques et les instabilités inhérentes à certains pays producteurs ont conduit à des tensions dans l’approvisionnement. C’est également une chance pour de nouveaux pays producteurs de gaz, notamment en Afrique et en Amérique latine, de développer leurs propres ressources et d’interconnecter les infrastructures régionales. Grâce au gaz naturel liquéfié, des régions plus lointaines ont la possibilité d’être raccordées aux sites de production et des projets de soutage (bunkering) peuvent même être développés.

3. Sécurité d’approvisionnement

Pour les pays développés, la sécurité d’approvisionnement est redevenue un thème prioritaire pour assurer la stabilité économique. Comme mentionné ci-avant, une diversification des portefeuilles d’approvisionnement, ainsi que des infrastructures fiables et bien développées sont essentielles. Avec le développement des énergies renouvelables, les unités de stockage deviennent cruciales. C’est surtout le cas pour les pays qui ont des variations saisonnières en gaz prononcées. Les stockages de gaz ont dans ce contexte un rôle d’équilibrage essentiel à jouer.

4. Technologie and innovation

La recherche et l’innovation sont essentiels pour amener sur le marché les nouvelles technologies énergétique plus efficientes, plus favorables à l’environnement et plus économes en ressources.

Dans le domaine du gaz, on voit apparaître de nouveaux projets pilotes que ce soit dans le domaine des gaz renouvelables (par exemple piles à combustible réversibles, électrolyseurs plus performants, réacteurs de méthanation à haut taux de conversion) ou dans la capture du CO₂ en post-combustion avec, par exemple, des technologies basées sur des membranes à nanopores ayant une grande sélectivité.

Conclusion

Pour terminer, Mesdames, Messieurs, les nouvelles tendances peuvent être résumées comme suit pour atteindre les objectifs du «Net-Zéro» tout en respectant les objectifs de la sécurité d’approvisionnement, la durabilité et l’accessibilité de l’énergie:

• Une solution intégrant toutes les énergies, y compris les énergies «pilotables», est incontournable pour le futur. Le gaz répond pleinement à cet objectif, surtout avec une décarbonisation progressive.
• La diversification géographique des sources d’énergie est indispensable pour renforcer la résilience de nos économies. Le gaz naturel est de ce point de vue très flexible, se basant sur des infrastructures diversifiées (par pipeline, par bateau méthanier ou même par transport ferroviaire ou routier pour de plus petites quantités). Comme l’a d’ailleurs précisé Madame la Secrétaire générale de la CNUCED, il est important de continuer à investir dans les infrastructures pour éviter les risques de rupture dans la chaîne d’approvisionnement.
• Le stockage d’énergie est primordial pour les équilibrages journaliers, hebdomadaires ou saisonniers. Les plus grands stockages existants sont basés sur le gaz naturel (>1000 TWh en Europe) et sont essentiels dans l’exploitation des réseaux d’énergie.
• Finalement, l’innovation est essentielle pour atteindre les objectifs climatiques avec de nouvelles technologies qui arriveront sur le marché ces prochaines années. Une collaboration entre les Etats et le privé est plus que jamais nécessaire pour également assurer le transfert de connaissances utiles à l’ensemble de l’humanité.