Évaluation de la méthode de mesure des nitrates dans les eaux souterraines

Les méthodes utilisées en Allemagne pour recenser et délimiter les zones fortement polluées par les nitrates font l'objet de critiques de la part des agriculteurs et des fournisseurs d'eau. C'est pourquoi le projet «ArNO» a vu le jour. Il s'agit d'évaluer les méthodes utilisées pour évaluer la pollution des eaux souterraines par les nitrates de manière professionnelle et en se basant sur des études pratiques. L'accent est mis sur la prise en compte des apports de nitrates masqués par la dégradation des nitrates.

Selon le dernier rapport sur les nitrates datant de 2024, 26 % des points de mesure du réseau de désignation allemand dépassent la valeur limite de 50 mg de nitrates par litre. Le lessivage des engrais azotés étant une source importante d'introduction de nitrates dans les eaux souterraines, des conditions de gestion strictes s'appliquent dans les «zones rouges» polluées par les nitrates. Les «zones rouges» désignées sont parfois difficiles à comprendre pour les agriculteurs et les fournisseurs d'eau, raison pour laquelle les points de mesure et les méthodes utilisés sont parfois remis en question.

Le projet de recherche «ArNO» s'est fixé pour objectif de clarifier la situation. Les chercheurs se concentrent en particulier sur l'établissement d'exigences minimales pour les stations de mesure destinées à déterminer la concentration de nitrates dans les eaux souterraines ainsi que sur la quantification de la dégradation des nitrates dans les eaux souterraines. La dégradation des nitrates dans les eaux souterraines n'a lieu que dans certaines conditions, mais elle rend alors difficile la détermination des apports initiaux de nitrates (par exemple par l'agriculture). Pour ce faire, une méthode azote/argon (méthode N2/Ar) est utilisée dans le cadre du projet.

Développement d'exigences minimales et d'outils d'aide à la décision

A travers des études techniques et pratiques, le projet «ArNO» sur les eaux souterraines vise les objectifs de travail suivants :

Élaborer des exigences minimales pour les stations de mesure des eaux souterraines afin d'étudier la pollution par les nitrates
Développer une aide à la décision pour choisir une méthode d'interpolation appropriée, afin d'obtenir des informations représentatives sur les surfaces à partir de valeurs de nitrates mesurées ponctuellement
Détermination des exigences relatives au prélèvement d'échantillons pour déterminer l'apport de nitrates masqué par la dégradation des nitrates
Augmentation de la compréhension des processus et des systèmes concernant la dégradation des nitrates dans les eaux souterraines grâce à de vastes études de terrain

Projet de recherche du TZW

Les travaux de recherche sont réalisés par le TZW : DVGW-Technologiezentrum Wasser à Karlsruhe et à Dresde. Le projet est également soutenu par les offices de l'environnement de quatre Länder et deux entreprises de distribution d'eau, ainsi que par deux bureaux d'ingénieurs et l'Université technique de Freiberg, qui forment ensemble le groupe d'accompagnement du projet.