Élimination des nanoplastiques avec une solution liquide

Les nano-plastiques sont associés à des maladies cardiovasculaires et respiratoires et continuent de s'accumuler dans les eaux du monde entier sans que l'on s'en aperçoive. Une étude publiée par l'université du Missouri décrit désormais un procédé qui permettrait d'éliminer les nanoplastiques de l'eau à 98 pour cent et qui a peut-être le potentiel d'être appliqué dans les eaux.

Selon une étude publiée dans le magazine ACS Applied Engineering Materials, des scientifiques de l'université du Missouri ont découvert un procédé qui permet d'éliminer les nanoplastiques de l'eau à 98 pour cent. Pour ce faire, ils mélangent l'eau avec un solvant hydrofuge qu'ils ont eux-mêmes développé. Lorsque les deux substances se séparent à nouveau, les particules de plastique restent collées au solvant, expliquent les développeurs. De futures études devraient montrer si et comment ce processus peut être appliqué à de plus grandes eaux ou pour le nettoyage en mer.

Solution durable et évolutive?

Selon Piyuni Ishtaweera, responsable de l'étude, cinq tailles différentes de nano-plastiques à base de polystyrène, un type de plastique courant utilisé dans la fabrication des gobelets en polystyrène, ont été testées. Selon Ishtaweera, leurs résultats ont dépassé ceux d'études antérieures qui, pour la plupart, se seraient concentrées sur une seule taille de particules de plastique. "Ces solvants sont fabriqués à partir de composants sûrs et non toxiques, et leur capacité à rejeter l'eau empêche toute contamination supplémentaire des sources d'eau, ce qui en fait une solution extrêmement durable", estime Ishtaweera. Le défi consiste à développer une solution rentable pour se débarrasser des nanoplastiques invisibles à l'œil nu tout en laissant une eau propre.