«L’hydrogène est la source énergétique du futur»

Diego Modolell, la crise du coronavirus a-t-elle une influence sur la transition énergétique 2050, qu’en pensez-vous?

Oui, c’est assurément le cas à l’heure actuelle! Les émissions mondiales de CO₂ et les émissions globales de gaz à effet de serre ont massivement baissé ces derniers mois, notre comportement professionnel et privé change ponctuellement aussi à long terme. Mais face à une pandémie mondiale et à la crise économique, l’humanité a certainement des problèmes plus urgents que la transition énergétique. Ce n’est qu’une fois que nous aurons surmonté la crise du coronavirus et serons en partie revenus à la normale que nous pourrons mieux songer à la transition énergétique.

Une part importante de l’activité actuelle de la SSIGE est tournée vers l’utilisation de l’hydrogène dans le secteur du gaz: qu’est-ce qui vous fascine personnellement dans l’hydrogène?

L’hydrogène a le potentiel de devenir une source énergétique majeure dans le futur. Il a une densité énergétique séduisante: l’hydrogène recèle environ trois fois plus d’énergie que l’essence. L’utilisation d’hydrogène ne génère en outre aucune émission de CO₂ locale, uniquement de la vapeur d’eau. Produit à l’aide d’énergies renouvelables, l’hydrogène apporte ainsi une contribution importante à la protection du climat. En outre, l’hydrogène n’est pas explosif à l’air libre, pas auto-inflammable, pas comburant et pas toxique. 

Où est utilisé l’hydrogène dans l’économie et dans la société?

L’hydrogène est aujourd’hui principalement utilisé dans des applications industrielles. Mais à l’avenir, l’hydrogène va jouer un rôle accru dans le domaine de la mobilité, de la production de chaleur ou de la production et du stockage d’énergie.

On distingue différentes couleurs d’hydrogène en fonction de sa fabrication. Pouvez-vous nous expliquer un peu ce spectre de couleurs?

Avec plaisir! Il existe pour l’essentiel de l’hydrogène vert, bleu, turquoise et gris. L’hydrogène vert est produit par électrolyse de l’eau, pour laquelle on utilise exclusivement de l’électricité issue d’énergies renouvelables. La production d’hydrogène ne dégage alors aucun CO₂ car l’électricité utilisée est issue à 100 % de sources d’énergie renouvelables. L’hydrogène bleu est issu de combustibles fossiles dont le CO₂ est isolé et stocké lors de sa création. Le CO₂ qui se dégage lors de la production d’hydrogène ne rejoint ainsi pas l’atmosphère et le bilan de la production peut donc être considéré comme neutre en CO₂.

Et qui signifient les couleurs turquoise et gris pour l’hydrogène?

L’hydrogène turquoise ou gris n’est pas bon pour l’environnement en raison de son bilan écologique. L’hydrogène gris est obtenu à partir de combustibles fossiles. En général, du gaz naturel est transformé en hydrogène et en CO₂ sous l’effet de la chaleur. Le CO₂ est ensuite évacué dans l’atmosphère sans être utilisé et contribue à l’effet de serre mondial. La couleur turquoise signifie que l’hydrogène est produit par dissociation thermique du méthane. Du carbone solide apparaît à la place du CO₂.

Et sur quelle couleur la SSIGE mise-t-elle?

Nous devons aller vers l’hydrogène vert. L’hydrogène bleu sera probablement encore une étape intermédiaire. Pour les réseaux et les conduites de gaz, le mode de production de l’hydrogène n’a pas une grande importance.