Patient See

Typische Krankheiten, an denen Seen heute auf der ganzen Welt leiden:

1. Schwere Kreislaufprobleme: ausgetrocknet

Unter Kreislauf versteht man bei Seen die Verfügbarkeit und Dynamik von Wasser. Ein ernsthaftes Kreislaufproblem mit zahlreichen Kaskadeneffekten für die Gesundheit der Seen stellt die Austrocknung dar. Die Forschenden schätzen, dass rund 115'000 Seen weltweit doppelt so viel Wasser verdunsten, wie sie durch direkte Niederschläge erhalten. Das macht sie insbesondere dann anfällig für eine Austrocknung, wenn die Zuflüsse ebenfalls austrocknen. Dies gefährdet mehr als 153 Mio. Menschen, die in der Nähe dieser Seen leben.

2. Falsche Ernährung: Invasive Quaggamuschel verändert Nährstoffangebot, Ackerland als Risiko für Eutrophierung

Auch Störungen im Nährstoffhaushalt eines Sees führen in der Regel zu einer Beeinträchtigung seiner Ökosystemleistungen. So kann die Ertragsfähigkeit eines Sees durch Nährstoffmangel rasch abnehmen. In einem Gewässer mit einem natürlich-eutrophen Nährstoffgehalt finden Fische dann nicht mehr genügend Nahrung, weil weniger Algen wachsen. Ein Beispiel dafür ist die invasive Quaggamuschel, die in Massenbeständen das Seewasser so stark filtern kann, dass der Nährstoffgehalt deutlich sinkt.

Viel häufiger ist jedoch das Gegenteil der Fall: Sind zu viele Nährstoffe in einem Gewässer vorhanden, spricht man von Eutrophierung. Sie kann zu (giftigen) Algenblüten führen, welche zum Beispiel die Trinkwassergewinnung gefährden. Ähnlich wie in der menschlichen Medizin, gibt es auch für Seen Risikofaktoren. Die Hauptursache für die weltweite Ausbreitung und Intensivierung von Algenblüten und der Toxinproduktion ist die menschengemachte Eutrophierung durch häusliche, industrielle und landwirtschaftliche Einträge, die durch den Klimawandel wahrscheinlich noch verschärft wird.

3. Atemnot: Sauerstoffverarmung in Seen dramatischer als in den Ozeanen

Seen können auch ein Sauerstoffproblem haben: Niedrige Sauerstoffgehalte treten vor allem bei Algenblüten, hohen Temperaturen und geringer Wasserzirkulation auf. Bei hohen Temperaturen aus dem Grund, weil in wärmerem Wasser weniger Sauerstoff gelöst werden kann. Kleinlebewesen und Fische ersticken. Weltweit sind immer mehr Seen von Sauerstoffarmut betroffen, sogar stärker als die Ozeane, und es gibt keine Anzeichen für eine Erholung. Der auch als Hypoxie bezeichnete Sauerstoffmangel betrifft sogar Seen mit guter Wasserqualität, wie z.B. den Genfersee, weil mildere Winter zu einer unvollständigen Durchmischung des Seewassers geführt haben, wodurch der tiefste Bereich des Sees langfristig von der Atmosphäre abgeschnitten wird.

Und so könnte ein einfaches Bewertungssystem für den Gesundheitszustand aussehen:

«Wir schlagen zum Beispiel eine Einteilung in einem mehrstufigen System von kritisch bis exzellent anhand definierter Vitalfunktionen vor», sagt Weyhenmeyer. «Exzellent» wäre dann: Alle Vitalfunktionen wie Sauerstoffsättigung, Nährstoffkonzentration, Temperatur, pH-Wert und Wasserklarheit liegen im Normalbereich. Nach der europäischen Wasserrahmenrichtlinie entsprechen diese Ergebnisse einem guten ökologischen und chemischen Zustand des Sees.

Diagnostik und Behandlungen, bevor Probleme chronisch werden

«Wenn die Gesundheitsprobleme der Seen unbehandelt bleiben, stehen wichtige Ökosystemleistungen nicht mehr oder nur noch teilweise zur Verfügung, was das Wohlergehen von Millionen von Menschen gefährdet. Wir empfehlen daher koordinierte, sektorenübergreifende und multidisziplinäre Präventions- und Behandlungsstrategien, die auch eine Überwachung der Fortschritte und des Gesundheitszustands der Seen beinhalten müssen», sagt IGB-Forscher Professor Hans-Peter Grossart, Mitautor der Studie.

Einige Symptome für den Gesundheitszustand von Seen, wie Algenblüten, Fischsterben oder schwimmende Verschmutzungen wie Müll, lassen sich mit Methoden wie der Satellitenbeobachtung leicht erkennen. Andere Probleme können jedoch nur durch diagnostische Tests erkannt werden, die – ähnlich wie diagnostische Tests für Menschen – aufwendig und teuer sein können.

Das Team empfiehlt zusätzliche Untersuchungen, einschliesslich der Untersuchung von Wasserproben oder der Installation kostengünstiger Sensoren, um ein umfassenderes Bild der Gesundheit von Seen zu erhalten. Die Forschenden weisen auch darauf hin, dass viele Gesundheitsprobleme in Seen zwar bekannt sind, aber noch nicht behandelt werden. «Die bessere Behandlung von Abwässern, die Abmilderung der Folgen des Klimawandels und die Bekämpfung von Schäden, die durch Menschen und nicht-heimische Arten in der Nähe von Seen verursacht werden, sollten Priorität haben», fasst Weyhenmeyer zusammen.