«Die grossen ARA im Wallis werden demnächst modernisiert»

Herr Degoumois, vom Oberflächenwasser zum Grundwasser: Wie wird die Qualität des Grundwassers im Wallis überwacht?

Yves Degoumois: Die DUW führt jährlich zwei Kampagnen zur Überwachung der Grundwasserqualität des Rhone-Grundwasserleiters zwischen Brig und dem Genfersee durch. Zusätzlich zu diesen Kampagnen werden vom Kanton gezielte Kontrollen durchgeführt und von den zahlreichen Verantwortlichen für belastete Standorte Kontrollen im Zusammenhang mit der Untersuchung und Überwachung von belasteten Standorten verlangt.

Wodurch ist das Walliser Grundwasser belastet? Woher stammen diese Stoffe?

Y. D.: Die Verschmutzung des Grundwassers in der Rhoneebene ist nicht flächendeckend und variiert je nach Ort und Tiefe. Insgesamt gibt es acht Verschmutzungsfahnen, die der DUW besondere Sorgen bereiten. Es handelt sich um die Gebiete unterhalb der Industriestandorte Collombey-Muraz, Monthey, Evionnaz, Siders und Visp sowie um die ehemalige Deponie Gamsenried. In geringerem Mass kommen die Sektoren unterhalb des ehemaligen Electrolytor-Standorts an der Grenze zwischen den Gemeinden Collombey-Muraz und Monthey sowie des Ausbildungszentrums des Zivilschutzes in Grône hinzu.
Fünf dieser acht Fahnen weisen neben der spezifischen Verschmutzung durch die industrielle Tätigkeit auch eine Verschmutzung durch PFAS (per- und polyfluoroalkylierte Substanzen) auf. Dabei handelt es sich um den Unterlauf der ehemaligen Raffinerie in Collombey-Muraz, den Standort Grône und die Chemiestandorte Visp, Monthey und Evionnaz. Die drei von den PFAS verschonten Bereiche entsprechen dem Unterlauf der ehemaligen Deponie Gamsenried, unterhalb derer sich eine lange Benzidinverschmutzungsfahne erstreckt, und zwei Fällen von Perchlorethylenverschmutzung (eine flüchtige organische Verbindung, die insbesondere für die chemische Reinigung verwendet wird), jeweils unterhalb der ehemaligen Wäscherei des Industriestandorts Siders und des ehemaligen Electrolytor-Standorts. Diese Standorte sind Gegenstand gezielter Sanierungsmassnahmen und/oder profitieren von einer hydraulischen Einschliessung. Umfangreichere Massnahmen zur Sanierung der einzelnen Altlasten, die diese Schadstofffahnen verursachen, werden derzeit geprüft.

Welche Massnahmen wurden und werden insbesondere in Bezug auf die Altlasten ergriffen, um das für die Trinkwassergewinnung genutzte Grundwasser zu schützen?

Y. D.: Die oben genannten kontaminierten Standorte sind entweder Gegenstand laufender Sanierungsmassnahmen oder eines hydraulischen Einschlusses bis zu ihrer Sanierung. Die Auswirkungen dieser Massnahmen auf die Grundwasserqualität werden überwacht. Andere Standorte, die starke Beeinträchtigungen der Grundwasserqualität verursachten, wurden in den letzten 15 Jahren bereits saniert (z.B. die ehemalige Sondermülldeponie Pont Rouge in Monthey).

«Die kontaminierten Standorte, die PFAS-Verschmutzungsfahnen im Grundwasser verursachen, sind entweder Gegenstand laufender Sanierungsmassnahmen oder einer hydraulischen Eingrenzung.»

Und nun zu einem aktuellen Thema, der Stoffgruppe der PFAS: Das Wallis gehört zu den ersten Kantonen, die das Vorkommen von PFAS im Grundwasser kontrolliert haben (seit 2017), eine Strategie festgelegt haben und mit der Sanierung der belasteten Standorte begonnen haben. Wie sieht die PFAS-Belastungssituation im Walliser Grundwasser aus und woher stammen die gefundenen per-/polyfluorierten Substanzen?

Y. D.: Wie bereits erwähnt, bereiten der DUW fünf mit PFAS kontaminierte Standorte aufgrund ihrer Auswirkungen auf das Grundwasser besondere Sorgen. Durch die ergriffenen Eindämmungsmassnahmen werden die Verschmutzungsquellen abgeschnitten. Dennoch wird der Grundwasserspiegel in den betroffenen Gebieten noch lange Zeit beeinträchtigt bleiben. Für den Rest der Rhoneebene ist die Situation entspannter, da bislang nur punktuelle Spuren von PFAS-Belastungen festgestellt wurden. Allerdings wurden noch nicht alle PFAS-belasteten Standorte erfasst und es werden derzeit Schritte unternommen, um sie zu identifizieren.

Was sind die einzelnen Punkte der PFAS-Strategie?

Y. D.: Die PFAS-Strategie der DUW basiert auf fünf Punkten, von denen nur der letzte noch Zeit benötigt, um vollständig umgesetzt zu werden:

• Die Überwachung der Grundwasserqualität wurde erweitert.
• Jede weitere Verschmutzung durch die Verwendung von Feuerlöschschäumen wird durch den Austausch der Schäume vermieden.
• Risiken durch die Verwendung von verschmutztem Grundwasser werden kontinuierlich überwacht.
• Die Ausbreitung von PFAS im Grundwasser wird durch die Einführung von Eindämmungsmassnahmen stromabwärts der Verschmutzungsquellen so weit wie möglich reduziert.
• Kontaminierte Standorte und ihre Fahnen werden saniert.

Welche Massnahmen wurden oder werden bereits implementiert? Was sind die grössten Schwierigkeiten, die dabei aufgetreten sind?

Y. D.: Wie bereits erwähnt, sind die kontaminierten Standorte, die die PFAS-Belastungsfahnen im Grundwasser verursachen, entweder Gegenstand laufender Sanierungsmaßnahmen oder eines hydraulischen Einschlusses bis zu ihrer Sanierung. Die grösste Herausforderung bei der Sanierung dieser Standorte ist das Ausmass der Verschmutzung des Untergrunds und der derzeit geringe Spielraum für die Festlegung wirksamer Sanierungsmassnahmen. Auf den ersten Blick sind nur der Aushub der Verschmutzungsherde und die Behandlung des ausgehobenen Materials wirklich wirksam. In bestimmten Situationen könnte eine aktive Auslaugung der Verschmutzung und die Rückgewinnung mobilisierter Schadstoffe in Frage kommen.
Noch nicht alle mit PFAS belasteten Standorte wurden identifiziert, insbesondere Orte ohne besondere Infrastruktur, die von der Feuerwehr für Schaumübungen genutzt werden. Eine Erfassung dieser Standorte ist im Kanton im Gange. Die Hauptschwierigkeit besteht darin, Zeitzeugen zu finden, die sich an die Übungen erinnern können. Auch verschmutzte Standorte kleineren Ausmasses wurden bereits identifiziert (Flugplatz, Unfallorte mit Schaumeinsatz, Kaserne, Schrotthändler, Lagerplätze). Das Ausmass der Verschmutzung und die potenziellen Umweltschäden werden für diese Standorte noch bewertet.

Welche Auswirkungen haben die identifizierten PFAS-Verschmutzungen auf die Nutzung des Grundwassers für die Trinkwassergewinnung, aber auch für die Bewässerung?

Y. D.: Die Folgen der Grundwasserverschmutzung durch PFAS im Wallis sind bei der Bewässerung von Feldern konkret, wenn die Wetterbedingungen zu trocken sind. Glücklicherweise sind die Folgen für die Trinkwasserversorgung weit weniger gravierend, da die betroffenen Gemeinden in den Bereichen der PFAS-Belastungsfahnen keine Wasserentnahmen mehr betreiben. Einige Wasserentnahmestellen in der Rhoneebene weisen Spuren von PFAS auf, die glücklicherweise deutlich unter der strengsten Konzentration liegen, die wir unter Berücksichtigung der von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit für 2020 empfohlenen zulässigen Dosis definieren könnten. Dieser Ansatz ist mehr als 25mal strenger als die Höchstwerte, die in der Verordnung des EDI über Trinkwasser sowie Wasser in öffentlich zugänglichen Bädern und Duschanlagen (TBDV) festgelegt sind.

Das Walliser Grundwasser ist nicht das einzige, das mit PFAS kontaminiert ist. Auch im Oberflächenwasser und in Fischen wurden PFAS nachgewiesen. Wie ist die Situation im Wallis in dieser Hinsicht? Was sind die Ursachen und Folgen?

Y.D.: Lange Schadstofffahnen zeigen sich im Grundwasser unterhalb der vier Industriestandorte, an denen wiederholt und in erheblichen Mengen PFAS-haltige Löschschäume verwendet wurden. Die Einleitungen der ARA und der Sauberwassernetze enthalten Spuren von PFAS, die sich im Oberflächenwasser anreichern. Unterhalb der beiden Industriestandorte im Chablais - Chemiestandort Monthey und ehemalige Raffinerie Collombey-Muraz - entwässern die Kanäle den Grundwasserspiegel und sind daher von der starken PFAS-Verschmutzung betroffen. Zwei in den Schwemmlandablagerungen angelegte Teiche sind stark von der Verschmutzung des Grundwassers betroffen, aus dem sie gespeist werden. Sie befinden sich jeweils unterhalb eines mit PFAS kontaminierten Industriestandorts.
Die in diesen Gewässern und entlang der betroffenen Kanäle lebenden Fische akkumulieren PFAS in erheblichem Masse. Der Fischfang wurde verboten und die Nutzung des Grundwassers und der Kanäle zur Bewässerung landwirtschaftlicher Flächen ist mehrere Kilometer unterhalb der beiden betroffenen Standorte nicht mehr möglich.