TFA flächendeckend im Grundwasser

Trifluoressigsäure (TFA) ist ein hochmobiler und gleichzeitig persistenter Umweltschadstoff, der sich vor allem in Gewässern und Böden anreichert. TFA entsteht als Abbauprodukt von PFAS und zählt daher selbst zu den PFAS, den per- und polyfluorierten Alkylverbindungen. Diese werden in grösseren Mengen v.a. als PSM sowie als gasförmige Kälte- und Treibmittel eingesetzt. Auch aus Bioziden, Arzneimitteln sowie zahlreichen Industriechemikalien kann TFA freigesetzt werden. Die Auswirkungen dieser Substanz auf Organismen und Ökosysteme ist noch nicht vollständig verstanden, aber die Stabilität des Stoffes und seine wachsende Präsenz in der Umwelt geben Anlass zur Sorge. Zwar wird TFA in den derzeit in der Umwelt nachgewiesenen Konzentrationen nicht als direkt gesundheitsgefährdend eingestuft. Die Langzeitwirkungen sind aber noch unklar und es besteht das Risiko, dass eine langfristige Anreicherung von TFA insbesondere im Trinkwasser problematisch werden könnte. Gemäss BAFU belastet TFA das Grundwasser landesweit und nach aktuellem Kenntnisstand ist es die mit Abstand am weitesten verbreitete künstliche Chemikalie im Grundwasser. Vor diesem Hintergrund hat das BAFU im Rahmen einer Pilotstudio der Nationalen Grundwasserbeobachtung NAQUA über die letzten zwei Jahre das Vorkommen von TFA im Grundwasser analysiert und die Resultate jüngst auf seiner Website publiziert.

Pflanzenschutzmittel für erhöhte Konzentrationen verantwortlich

Wie das BAFU schreibt, tritt TFA flächendeckend im Grundwasser auf. Die Konzentrationen liegen etwa 100 bis 1’000fach höher als die Konzentrationen der übrigen PFAS, die bisher im Grundwasser nachgewiesen wurden. Die Konzentrationen würden sich je nach Standort deutlich unterscheiden: Auf über 1'000 m in den Alpen, Voralpen und auf der Alpensüdseite seien die Werte am tiefsten und blieben durchwegs unter 0,6 µg/l. In Regionen mit viel Ackerland seien sie dagegen überdurch­schnitt­lich hoch: An gut 60% der NAQUA-Messstellen, deren Einzugsgebiet massgeblich durch Ackerbau geprägt ist, liegen die Werte gemäss der Studie zwischen 1 und 5 µg/l. Einzelne aussergewöhnlich hohe Spitzenwerte von über 10 µg/l seien an zwei nahe beieinander liegenden Messstellen registriert worden, die in der Nähe eines Fliessgewässers liegen, das auch gereinigtes industrielles Abwasser enthält. Das BAFU hält aber fest, dass für die grossflächig deutlich erhöhten Konzentrationen in Regionen mit viel Ackerland der Einsatz von PSM verantwortlich sei. Aktuell seien insgesamt 28 PSM-Wirkstoffe zugelassen, die sich potentiell zu TFA abbauen. Allein im Jahr 2022 wurden insgesamt mehr als 40 Tonnen dieser PSM-Wirkstoffe eingesetzt, wie das BAFU weiter schreibt.