Chiffre et faits de NAQUA

Bilans et perspectives

Qualité des eaux souterraines

D’après les résultats de l’Observation nationale des eaux souterraines NAQUA, l’exigence chiffrée de 0,1 µg/l fixée par l’Ordonnance sur la protection des eaux (OEaux) pour les substances actives de produits phytosanitaires est dépassée chaque année dans 2% des stations de mesure. Les métabolites de produits phytosanitaires s’observent dans les eaux souterraines de manière plus fréquente et dans des concentrations nettement supérieures et plus constantes. Nombre de métabolites sont plus mobiles et souvent plus persistants que les substances dont ils sont issus. Ainsi, 11 métabolites (issus de 7 substances actives) présentent des concentrations supérieures à 0,1 µg/l dans 20% des stations de mesure. La présence de métabolites de produits phytosanitaires dans les eaux souterraines a été mise en évidence dans plus de la moitié des stations de mesure.
À l’exception de la deséthyl-atrazine, qui dépasse dans environ 1% des stations le seuil de 0,1 µg/l fixé par l’OPPh, il s’agit de métabolites qui ont été jugés non pertinents dans le cadre de la procédure d’autorisation ou n’ont pas été évalués. Ni l’OEaux ni l’OPPh ne fixent d’exigence chiffrée pour ces substances. Les métabolites du chloridazone et du (S-)métolachlore en particulier altèrent durablement la qualité des eaux souterraines, en Suisse comme dans les pays voisins. Indépendamment de leur toxicité, les métabolites de produits phytosanitaires sont des substances de synthèse persistantes dont l’apport dans les eaux souterraines doit être évité, ou tout du moins réduit, à des fins de protection préventive. Une fois dans les eaux souterraines, ils se dégradent peu ou extrêmement lentement. Les eaux souterraines mettant plusieurs années ou décennies à se renouveler et possédant une «mémoire à long terme», il est particulièrement important d’agir au plus tôt et de prendre des mesures proactives.
Certains services cantonaux ont d’ores et déjà mis en œuvre des mesures ciblées afin d’empêcher la contamination des eaux souterraines par les résidus de chloridazone. Au vu des concentrations élevées de desphényl-chloridazone dans les eaux souterraines, des projets visant à réduire l’utilisation de chloridazone dans le bassin d’alimentation de certains captages ont par exemple été initiés dans les cantons de Berne, de Vaud et de Zurich. Ces projets sont menés par les services cantonaux de la protection de l’environnement et les services de l’agriculture, en partenariat avec les distributeurs d’eau concernés et les exploitants agricoles. L’Université de Neuchâtel assure pour plusieurs de ces projets un encadrement scientifique.

Enjeux pour le monitoring

Comme le montre la comparaison des données NAQUA avec celles de l’Autriche, de l’Allemagne et de la France, l’Observation nationale des eaux souterraines permet de recenser, à la lumière des connaissances actuelles, les principaux résidus de produits phytosanitaires présents dans les eaux souterraines. Les substances actives de produits phytosanitaires qui dépassent le plus souvent le seuil de 0,1 µg/l sont, en Suisse comme dans les trois autres pays mentionnés, le bentazone et l’atrazine. Les substances les plus fréquemment rencontrées sont les métabolites du chloridazone, du
(S-)métolachlore et du métazachlore, ainsi que le N,N-diméthylsulfamide et le 2,6-dichlorobenzamide, tous jugés non pertinents dans le cadre de la procédure d’autorisation dans les pays voisins.
À l’avenir, l’enjeu pour NAQUA sera d’une part de continuer à générer des données représentatives pouvant être comparées au niveau national et à long terme, et permettant d’évaluer l’impact des mesures prises pour protéger les eaux souterraines et, d’autre part, de développer continuellement le monitoring, notamment d’y intégrer si nécessaire de nouveaux résidus de produits phytosanitaires. La prise en compte dans le monitoring à long terme de certains métabolites détectés fréquemment en concentrations élevées dans les eaux souterraines allemandes et autrichiennes (métabolites du chlorthalonil ou du métazachlore, p. ex.) est actuellement à l’étude.
Il conviendra aussi à l’avenir de procéder régulièrement à des screenings pour analyser un vaste spectre de résidus de produits phytosanitaires et d’autres substances nocives ou étrangères. Les métabolites du chloridazone ont ainsi été intégrés au monitoring à long terme sur la base des résultats de l’étude pilote «Screening des micropolluants» menée en 2007 et 2008. En Suisse, ils sont aujourd’hui les résidus de produits phytosanitaires détectés les plus fréquemment et dans les concentrations les plus élevées. En collaboration avec l’Eawag, un target et suspect screening ciblant 200 substances actives et près de 1000 métabolites de produits phytosanitaires sont en cours dans plusieurs stations de mesure.
Les substances actives de produits phytosanitaires doivent elles aussi faire l’objet d’une attention continuelle. Diverses substances actives susceptibles de contaminer les eaux souterraines sont en effet utilisées en remplacement de l’atrazine, depuis que celle-ci s’est vu retirer son homologation. La présence accrue de résidus de (S-)métolachlore dans les eaux souterraines pourrait être liée au remplacement de l’atrazine par cette substance.
Au cours des années et des décennies à venir, NAQUA continuera d’analyser les résidus de produits phytosanitaires dans les eaux souterraines, afin de garantir la protection des ressources d’eau potable essentielles que sont les eaux souterraines et, par-là même, celle des consommateurs.